貨物船の旅 「優しい、船乗りたち」

貨物船で、出会った、船乗りのはなしです。

機関長さんのことを、書きます。

この方は、いつも、船の底の方にある、機械室で、仕事をしています。

とても背が高く、大きく、やさしそうな顔をしています。

私は、機械室を、見せてもらいたく思っていました。

理由は、祖父が、同じく、機関長だったからです。残念なことに、戦争中、海で亡くなりました。私は、会ったことがありません。

機械室に行ってみて、おじいちゃんの仕事場を、想像してみたかったのです。

船乗りさんたち、港の出入りで、忙しく、ストレスも多いのに、申し訳けないかな、と思いつつ、お願いしてみましたところ。

お疲れのところ、

やりくりして、私のために、短い見学を、オーガニゼーションしてくださいました。下士官の方に連れられて、船の下の方に、おりていきました。



エンジン室は、暑くて、音がうるさかったです。

エンジンは、大きく、ピカピカにみがかれていて、美しいといえば、美しい。大聖堂のよう。

中に入るのに、みなさん、土足からうわばきに、はきかえています。どこもかしこも、きれいにそうじが行き届いていて、ほこりも、油の一滴も、ありません。

ただ、機関長さんと話をしてみると。

大きくて、がっしりとした機関長さん。

「来世には、船乗りになりたいです」という私に、

ものすごい勢いで、

「お勧めしませんよ！」と、おっしゃる。

来世、って言ってるのに。

機関長さんの、心からの悲鳴が、聞こえてしまったようでした。

「もう、25年間この仕事をしてきたけど。もうたくさん！人生から、切り離されちゃっている。3ヶ月海に出て、3ヶ月陸に上がる。人生が、3ヶ月ごとの切り身みたいに、なっちゃってる！」

と言うのです。

もう、陸に上がる、と決めたそうです。

「若いころはね、野心があって、高いところを目指して、いろいろがんばるものなんだよ。でも、もう、たくさん。もっと、イージーな生活にしたい」と。

見学は、終わりました。

案内係りの、下士官の方に、

「機関長さんっていうのは、海を見る機会はないのですか？」と聞いてみると、

ないそうです。だから、肌も、日焼けしないで、真っ白だそうです。給油のある時は、何日も、徹夜で、見張りをする。なんとも、とてもハードな仕事そう。

この機関長さんは、おしゃべりの時は、いつも、やさしく、人の話をよく聞いてくれました。

やさしい、といえば、チーフメイトという、士官の方も。

この船の、「お母さん」にあたるような人、に見えました。

下士官が、おくれて朝食をとっていると、

「あ〜らま、今の若いもんは！」なんて言って、優しくさとしています。でも、その下士官が、何も言わずに、ニコニコ、食べ続けているのを見ると、チーフがどんなに、優しい人だか、想像できてしまうようです。

私が、夕食のデザートを、みながいなくなっても、ゆっくりいただいていたら、

「甘すぎますか？」と心配してくれたのも、このチーフメイトです。このお菓子はね、トルコのでね、と説明してくださいました。

ある会話の中で、「あぁ、私のワイフも、同じようなこと、言ってましたよ」とおっしゃる。ふーん、こんなに女性的な優しさを持っていらっしゃる方も、ワイフをもってらっしゃるのか。びっくり。すると、その女性は、どんな方なのだろう、と、妙なことに、感心してしまいました。

きょうは、やさしい船乗りたちの、話でした。きょうも、読んでくださって、どうもありがとうございました。

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